Ученые зафиксировали рост загрязнения Антарктиды тяжелыми металлами

Антарктида, которая долгое время считалась одним из последних нетронутых уголков планеты, испытывает все большее давление со стороны человека. Новое исследование, опубликованное в журнале Nature Sustainability, показывает, что растущий туризм и расширение научно-исследовательских операций приводят к увеличению уровня загрязнения на ледяном континенте.

Согласно выводам ученых, в районах Антарктиды, где ведется активная человеческая деятельность, концентрация мелкодисперсных частиц с содержанием тяжелых металлов сейчас в 10 раз выше, чем была сорок лет назад. Эти данные свидетельствуют о заметном антропогенном воздействии на ранее чистую окружающую среду.

Рост загрязнения напрямую связывают с увеличением туристического потока. По информации Международной ассоциации антарктических туроператоров, за последние два десятилетия ежегодное количество туристов выросло в шесть раз: с 20 тысяч до 120 тысяч человек. Этот фактор, наряду с работой научных станций, усиливает нагрузку на экосистему региона.

Для сбора данных международная группа исследователей из Чили, Германии и других стран в течение четырех лет преодолела более 2000 километров по Антарктиде. Они обнаружили «отчетливые следы тяжелых металлов» в пробах снега, особенно в северной части Антарктического полуострова. Именно здесь сконцентрировано большинство исследовательских баз и проходят самые интенсивные туристические маршруты.

Авторы исследования подчеркивают, что их выводы «проливают свет на масштабы воздействия энергоемкой локальной деятельности в Антарктиде». Научное сообщество настаивает на необходимости усиления экологического мониторинга и разработки новых стратегий устойчивого управления, чтобы сохранить этот хрупкий и уникальный регион.