Горбатые киты теряют более трети жира во время ежегодных миграций

Новое исследование международной группы ученых показало, что горбатые киты теряют около 36 процентов жировых запасов во время своих ежегодных миграций. Эти данные, опубликованные австралийским Университетом Гриффита, свидетельствуют об огромных энергетических затратах, которые несут животные, преодолевая большие расстояния между местами размножения и нагула.

В ходе исследования, проведенного специалистами из Австралии, США, Колумбии и Дании, было установлено, что взрослая особь может потерять до 11 000 килограммов жира. Для сбора данных ученые использовали дроны и метод фотограмметрии, отслеживая состояние 103 горбатых китов на их пути от богатых крилем вод Антарктики до мест размножения у побережья Колумбии.

Команда обнаружила, что киты достигают максимальной упитанности ранней осенью, а к концу весны, после миграции и сезона размножения, их жировые запасы истощаются до минимума. Потеря веса эквивалентна энергии, получаемой от потребления 57 000 килограммов криля. Это подчеркивает критическую зависимость выживания китов от кормовых баз в Антарктике.

Как отметил ведущий автор исследования Александр Бернье-Гравлин из Университета Гриффита, работа количественно описывает экстремальный образ жизни китов, основанный на цикле «пиршества и поста». Ученые предупреждают, что быстрые изменения в экосистеме Антарктики, связанные с состоянием морского льда и популяциями криля, могут серьезно повлиять на выживаемость горбатых китов, демонстрируя их уязвимость к изменениям окружающей среды.