Археологи обнаружили в пещере Улукой, расположенной в юго-восточной турецкой провинции Мардин, артефакты эпохи палеолита. По заявлениям официальных лиц, эти находки являются самым ранним из известных на сегодняшний день свидетельством деятельности человека в Северной Месопотамии.
Среди открытий — обсидиановые орудия труда, останки животных и каменное оружие. Эти артефакты предоставляют новые сведения о доисторической жизни и торговых путях в регионе, который часто называют «Колыбелью цивилизации».
Эргюль Кодаш, научный консультант раскопок и преподаватель Университета Мардин Артуклу, сообщил, что обсидиановые орудия, найденные в слоях раннего среднего палеолита, меняют прежние представления о хронологии доисторической торговли в Анатолии. «Ранее мы считали, что обсидиан использовался в качестве предмета торговли только в период позднего палеолита, — отметил Кодаш. — Обсидиановые орудия, найденные в слоях, датируемых ранним средним палеолитом, позволяют предположить, что эта торговля в Анатолии могла зародиться от 160 000 до 200 000 лет назад — гораздо раньше, чем считалось».
Раскопки в Улукой являются единственными в своем роде палеолитическими пещерными раскопками, проводимыми в Северной Месопотамии. Исследователи считают, что на протяжении 300 000–400 000 лет пещеру населяли по меньшей мере четыре вида древних людей: Homo erectus, архаичные Homo sapiens, неандертальцы и современные люди. По словам Кодаша, объект имеет особое значение, так как находится на путях миграции древнего человека из Африки и потенциально может изменить понимание истории человечества.
Обнаруженные останки животных также помогают ученым лучше понять древнюю фауну и климат региона. В настоящее время артефакты проходят анализ и консервацию в лаборатории Музея Мардина. Глава управления культуры и туризма провинции Мардин Айхан Гёк подчеркнул, что работы ведутся с особой тщательностью и могут принести новые важные находки, которые прольют свет на прошлое.
Пещера, расположенная в долине Гюрс в районе Кызылтепе, имеет 23 метра в длину и 16 метров в глубину. Спасательные раскопки под руководством Дирекции Музея Мардина ведутся уже третий сезон после того, как объект был обнаружен в ходе поверхностного обследования три года назад.