Ученые всего мира предупреждают, что снежные зимы, традиционно ассоциирующиеся с проведением Зимних Олимпийских игр, становятся все более труднопредсказуемыми. Такая тенденция ставит под угрозу привычный формат крупнейших спортивных состязаний.
Согласно проведенным исследованиям, зимы в Северном полушарии значительно сократились за последние пятьдесят лет. При этом горные районы, расположенные на более низких высотах, демонстрируют особенно быстрые темпы потепления. Наблюдается устойчивое сокращение снежного покрова, а погодные условия стали менее предсказуемыми, что уже сказывается на спортсменах.
В последние сезоны многочисленные соревнования Кубка мира были отменены из-за банальной нехватки безопасного снега. Обеспокоенность внутри спортивного сообщества растет. Опрос элитных спортсменов и тренеров из двадцати стран показал, что девять из десяти респондентов опасаются, что изменение климата угрожает будущему зимних видов спорта.
В 2023 году около трехсот спортсменов обратились к международным спортивным чиновникам, призывая их адаптировать календарь соревнований к новым погодным реалиям. Особенно остро эта проблема стоит для Паралимпийских игр, которые традиционно следуют за Олимпийскими и, следовательно, проводятся в более поздний период сезона, когда условия становятся еще теплее.
Исследования показывают, что к середине текущего столетия лишь ограниченное число регионов, когда-либо принимавших Зимние игры, смогут надежно обеспечить условия для их проведения. Одним из предложений, которое активно обсуждается, является перенос расписания соревнований на несколько недель раньше. Аналитики полагают, что такой шаг может почти удвоить количество мест, способных принять Паралимпийские игры, при этом сохранив жизнеспособность проведения Олимпийских игр.
Другим возможным решением является расширенное использование искусственного оснежения. Снег, произведенный машинами, был частью всех Зимних игр на протяжении десятилетий, и эксперты утверждают, что теперь это стало необходимостью. Без него к 2050-м годам лишь очень немногие площадки по всему миру останутся пригодными для проведения соревнований. Однако эта практика вызывает серьезные опасения по поводу чрезмерного расхода воды, значительной потребности в энергии и негативного воздействия на окружающую среду.
