Великобритания объявила о своем намерении возобновить участие в европейской программе студенческого обмена «Erasmus» начиная с 2027 года. Это решение принято спустя шесть лет после выхода страны из программы в рамках её отделения от Европейского союза, и оно направлено на восстановление возможностей для академической мобильности между британскими и европейскими учебными заведениями.
Согласно достигнутому соглашению, студенты из Великобритании смогут обучаться в университетах Европы до одного года в рамках своих дипломных программ без дополнительной платы за обучение. Аналогичные условия будут действовать и для европейских студентов, желающих пройти обучение в Соединенном Королевстве. Договоренности распространяются на академический год 2027/2028, а дальнейшее участие будет зависеть от последующих переговоров. Британское правительство заявило, что для участия в расширенной программе «Erasmus+» с 2027 года Великобритания выплатит 570 миллионов фунтов стерлингов. Власти отметили, что эта сумма представляет собой сокращение примерно на 30% от стандартного взноса, который был бы применен исходя из экономического размера страны. Однако эта цифра примерно вдвое превышает вклад Великобритании в программу «Erasmus» во время её членства в Европейском союзе.
Министр Великобритании по отношениям с Европейским союзом, Ник Томас-Саймондс, подчеркнул, что данное соглашение отражает прогресс в восстановлении сотрудничества с Брюсселем и выделил образовательные и профессионально-квалификационные преимущества возобновленного участия в программе. В то же время, оппозиционные политики критически отнеслись к этому шагу, утверждая, что он подрывает итоги референдума о «Брекзите» 2016 года и возлагает дополнительные расходы на налогоплательщиков. Консервативные деятели выразили мнение, что правительство пошло на уступки Евросоюзу без получения достаточной отдачи, а также поставили под сомнение превосходство «Erasmus» над существующей британской альтернативой.
Программа «Erasmus» была прекращена для Великобритании в конце 2020 года после выхода страны из ЕС. Тогдашнее правительство под руководством премьер-министра Бориса Джонсона аргументировало это решение тем, что программа не оправдывает затрат, ссылаясь на дисбаланс между въезжающими и выезжающими студентами и чистые убытки для британских налогоплательщиков. В последний год участия Великобритании в 2020 году «Erasmus» выделила около 126 миллионов фунтов стерлингов (144 миллиона евро) из фондов ЕС на поддержку 55 700 участников проектов с участием Соединенного Королевства. В тот год почти 9 900 британских студентов и стажеров выехали за границу через эту программу, в то время как около 16 100 участников прибыли в Великобританию. После выхода из «Erasmus» Великобритания ввела в действие «Схему Тьюринга» в 2021 году. Названная в честь математика Алана Тьюринга, она предоставляла финансирование для международного обучения и стажировок по всему миру. В последний академический год «Схема Тьюринга» получила 105 миллионов фунтов стерлингов, поддержав 43 200 стажировок в высшем, дополнительном и школьном образовании.
Министры, запустившие «Схему Тьюринга», заявляли, что она была разработана для расширения доступа для студентов из социально незащищенных слоев и для большей поддержки транспортных расходов. Однако некоторые студенты и университеты выразили обеспокоенность по поводу уровня финансирования, административной сложности и надежности по сравнению с «Erasmus». Правительство признало, что стоимость повторного присоединения к «Erasmus» выше, чем предыдущие взносы, но отметило, что с тех пор программа значительно расширилась. «Erasmus+» теперь имеет гораздо больший бюджет и более широкий охват, включая школы, образование для взрослых и спорт. По оценкам официальных лиц, более 100 000 человек в Великобритании могут получить выгоду от возобновленного участия. Сторонники «Erasmus» утверждают, что программа приносит экономические выгоды, укрепляя университеты, стимулируя международное сотрудничество и повышая квалификацию и конкурентоспособность выпускников на рынке труда. Студенческие организации давно выступали за возвращение Великобритании в программу, называя это соглашение позитивным шагом для будущих поколений.
Премьер-министр Кир Стармер ранее в этом году возобновил переговоры с Европейским союзом, указывая на то, что студенческие обмены и молодежная мобильность могут стать частью более широких усилий по перезагрузке отношений с блоком. Студенты, обучающиеся за границей в настоящее время, высказали смешанные мнения о действующей «Схеме Тьюринга». Некоторые отметили, что ограничения в финансировании затрудняют доступ, в то время как другие описывали административные препятствия при самостоятельной организации стажировок. Многие приветствовали возвращение «Erasmus», полагая, что это может упростить процессы и обеспечить более предсказуемую финансовую поддержку. На данный момент соглашение относится только к академическому году 2027/2028, оставляя долгосрочное будущее участия Великобритании в программе «Erasmus» в зависимости от дальнейших переговоров между Лондоном и Брюсселем.
