Полиция юго-западной Англии ведет расследование по факту кражи более 600 артефактов из коллекции Британской империи и Содружества Бристольского музея. Представители правоохранительных органов описывают эту утрату как имеющую «значительную культурную ценность».
Предметы были похищены со складского помещения музея рано утром 25 сентября. Однако полиция Эйвона и Сомерсета обратилась к общественности с призывом о помощи лишь на текущей неделе, опубликовав кадры с камер видеонаблюдения, на которых запечатлены четверо мужчин, находившихся в районе происшествия в это время.
Городской совет Бристоля подтвердил, что среди пропавших артефактов — медали, значки, ювелирные изделия, предметы из резной слоновой кости и серебра, бронзовые статуэтки и геологические образцы.
По словам Филипа Уокера, главы отдела культуры и креативных индустрий городского совета, похищенная коллекция охватывает более двух столетий связей Великобритании со странами бывшей империи, предоставляя бесценный исторический материал для изучения. Многие из украденных предметов были дарами, что ещё больше подчёркивает их значимость. Детектив-констебль Дэн Бурган, возглавляющий расследование, назвал кражу «значительной потерей для города» и призвал общественность помочь в поиске виновных.
Контекст этих артефактов особо важен, учитывая историю Бристоля, тесно связанную с трансатлантической работорговлей. До отмены этой практики в 1807 году, суда из Бристоля перевезли в рабство по меньшей мере полмиллиона африканцев, а прибыль от этого бизнеса финансировала значительную часть городской архитектуры георгианской эпохи. Более широкая коллекция музея включает артефакты с тихоокеанских островов, историческую одежду из африканских стран, а также архивы фотографий, киноматериалов и личных документов. Согласно информации на веб-сайте музея, эти материалы дают «представление о разнообразной жизни и ландшафтах в сложный и противоречивый период истории».
Этот инцидент в Бристоле, к сожалению, не является уникальным в мире культурных краж. Ранее, например, сообщалось о хищении восьми гравюр Матисса и как минимум пяти работ Портинари из Библиотеки Марио де Андраде в Сан-Паулу вооружёнными лицами, что также спровоцировало масштабное полицейское расследование.
